Médiation : cultiver la culture

Espace d’exposition de la Maison des Arts, un mercredi après-midi. Tandis que les jeunes élèves de l’école de musique enchaînent leurs gammes dans les salles de cours, un petit groupe d’adultes profite d’une visite guidée de l’exposition consacrée à la thématique du noir. Photo, aquarelles, sculptures pyrogravées… Les œuvres sont disséquées, questionnées, comparées.

Le groupe présent ce jour-là vient du Zéphyr, un foyer de vie pour adultes en situation de handicap. Présente aux côtés de l’enseignante en arts plastiques, Annabelle Durand, médiatrice culturelle de la Maison des Arts, commente : « Outre la sortie du foyer, l’intérêt de ce genre de visite, c’est de pouvoir contextualiser le travail artistique, de leur expliquer la démarche. Cela crée de l’échange entre eux et de l’émulation. Sans ça, ça n’aurait peut-être pas eu la même saveur. »

Assurer le lien entre une œuvre d’art, un artiste ou une pratique culturelle et les habitants : la médiation se donne pour objectif d’ouvrir grand les portes de l’art. À Saint-Herblain, cette démarche est assurée dans l’ensemble des équipements culturels par des agentes et agents spécifiquement formés à cette pratique. « Un théâtre comme ONYX, ce n’est pas qu’une saison annuelle et des spectacles, indique Séverine Thermes, médiatrice culturelle du cube noir. En parallèle, il y a aussi tout un travail souterrain pour identifier les publics éloignés, faire connaître le lieu, monter des projets avec des artistes, faire entrer la pratique théâtrale à l’école, dans les maisons de retraite, les centres socioculturels… ».

Un travail de « l’ombre » d’autant plus nécessaire qu’un certain nombre de publics se trouvent systématiquement éloignés de l’offre culturelle proposée par la Ville. « Il peut s’agir d’une méconnaissance, d’un manque de temps, d’un manque d’argent, de difficultés spécifiques comme le handicap ou le grand âge, détaille Frédérique Simon, adjointe au maire en charge de la culture. Mais surtout, un sentiment d’illégitimité. Des gens intimidés par les équipements qui refusent de pousser les portes en se disant : “je n’ai rien à faire dans ces lieux-là”. »   

Face à ces réserves, la Ville se veut donc volontariste : visites commentées d’expositions, organisation de rencontres avec des artistes, ouverture des « coulisses » d’un équipement…Elle travaille également à un encouragement systématique de la pratique, en mettant en  place des ateliers découverte dans les équipements ou in situ, comme récemment au Sillon de Bretagne avec la C^ie Basinga. « Il n’y a pas meilleure médiation que d’être accompagné à faire par soi-même, estime Jean-François Fourichon, directeur des affaires culturelles. C’est souvent ça qui suscite la curiosité et le désir d’aller plus loin. »

Une attention particulière est ainsi portée aux enfants et adolescents, qui bénéficient de temps de pratique spécifiques, à l’image des parcours d’Éducation artistique et culturel ou du festival des Indisciplinées du théâtre ONYX, qui mobilise chaque année des centaines de jeunes lycéens autour de la danse, du théâtre, de la musique et du cirque. 

Pour briser certains obstacles sociaux, les équipes de médiation imaginent aussi des dispositifs hors-les-murs, en se rendant dans les parcs, dans certains lieux spécifiques (EPHAD, foyers de vie, épicerie sociale…), parfois directement en pied d’immeubles. « Ce n’est pas toujours facile à mettre en place, mais on n’a pas trouvé mieux car la culture ne doit pas s’exprimer uniquement dans des lieux solennels », juge Frédérique Simon.

Un travail de longue haleine, également réalisé avec le soutien de partenaires associatifs. Trois « résidences » de territoire ont ainsi rythmé les dernières années : Royal de Luxe (2019-2023) et la Fausse Cie (depuis 2020, toujours en cours) à Bellevue, la Cie Basinga au Sillon en 2024, pour fêter les 50 ans de l’immeuble. « Je suis persuadé que la culture, ce n’est pas qu’une ressource, estime Jean-François Fourichon. C’est aussi une forme de communion laïque, qui a des vertus intégratives. D’où l’importance de la médiation ».

Pendant ce temps-là, à la Maison des Arts, les résidents du foyer du Zéphyr prennent le temps de s’étonner devant le travail des artistes. Le ressenti général est à l’enthousiasme et l’avis, unanime : ils reviendront.